Echipa Nightdive care lucrează la remasterul Thief descoperă comentarii de cod 'E3 Hack' din 1997 încă prezente în Dark Engine

Inginerii Nightdive Studios care lucrează la Thief: The Dark Project Remastered au descris momentul în care au deschis depozitul original de control al versiunilor al Looking Glass Studios pentru Dark Engine ca pe o săpătură arheologică, nu ca pe o predare curată a codului sursă. Într-un episod de aproape două ore al emisiunii Digital Foundry DF Retro Super Show, care tocmai a fost preluat de alte publicații în weekend, inginerul software Josh Dowell a trecut în revistă ce a descoperit studioul când a pus mâna în sfârșit pe întregul codebase pentru clasicul joc de stealth din 1998.

Dowell le-a spus celor de la DF Retro Super Show că depozitul pe care l-a primit Nightdive era, în cuvintele sale, „un depozit de control al versiunilor foarte foarte depășit pentru cod", iar acest instantaneu face ca originile celor mai cunoscute ciudățenii ale Dark Engine să fie mult mai ușor de citit. Istoria încorporată în acel depozit, a explicat el, sugerează că „majoritatea echipei care a început să lucreze la el a ajuns să fie mutată la alte proiecte, iar apoi o echipă complet nouă a preluat conducerea pentru a doua jumătate a dezvoltării sale", ceea ce ajută la explicarea motivului pentru care o parte din cod pare ca și cum mai mult de un studio a lucrat la el. Thief-ul original, pe atunci încă numit The Dark Project, a fost prezentat pentru prima dată la E3 în 1997 cu o lansare planificată pentru sfârșitul acelui an, înainte de a fi amânată pentru 1998, iar comentariile încă atașate acelui cod din era 1997 fac ca acea ultimă perioadă de dezvoltare grăbită să pară foarte imediată.

„Partea mea preferată din parcurgerea codebase-ului Dark Engine a fost să văd toate comentariile rele lăsate de programatorii Looking Glass, toți programatorii Irrational Games", a spus Dowell. „Ei au cele mai sălbatice lucruri de spus despre cod. Spun: „Hack uriaș! Nu replica asta! Trebuie să reparăm asta înainte de '98!' „Hack E3! Trebuie să ștergem asta după E3!' și încă există în Thief 2." Implicația este că căile de cod etichetate pentru demo-ul E3 din 1997 și pentru curățenia înainte de lansare au supraviețuit cumva unei lansări complete și a unui sequel, ceea ce este exact tipul de arheologie cu care un remaster fidel trebuie să se confrunte.

Interviul confirmă, de asemenea, coloana vertebrală tehnică a remasterului. Thief: The Dark Project Remastered este reconstruit pe motorul KEX Engine intern al Nightdive, același lanț de unelte care alimentează deja remasterele Quake și Quake II ale studioului. Dowell a remarcat că renderer-ul Thief este, în cuvintele sale, „uimitor, doar un clonă a lui Quake", cu iluminare și gestionare a stării luminii care „este exact la fel ca în Quake". Acolo unde cele două motoare chiar diverg este la vizibilitate: în timp ce Quake precalculează ceea ce poate vedea jucătorul din fiecare punct al unui nivel, Dark Engine face același tip de calcul în timp real, tratând fiecare ușă ca pe un portal și înlănțuind vizibilitatea prin el. „Este super complicat și nu-mi vine să cred că au scăpat cu asta în '98", a spus Dowell despre sistemul de portaluri în timp real.

Thief: The Dark Project Remastered a fost anunțat inițial în cadrul Summer Game Fest din Los Angeles în iunie, când Nightdive, Eidos-Montréal și Atari au confirmat că proiectul va viza PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2, Steam, Epic Games Store, GOG și hardware-ul din generația anterioară PlayStation 4 și Switch, incluzând toate misiunile din Thief Gold alături de noi funcții de calitate a vieții precum o roată pentru arme și obiecte și suport complet pentru campaniile personalizate ale fanilor. CEO-ul Nightdive, Stephen Kick, a încadrat proiectul ca pe o restaurare mai degrabă decât ca pe o reinvenție, scriind în anunțul oficial că „Thief nu doar a introdus mecanici de stealth, le-a definit" și că studioul dorește să păstreze tensiunea și inteligența originalului îmbunătățindu-le în același timp pentru jucătorii moderni. Fereastra actuală de lansare este iarna lui 2026, fără o dată fermă încă. Episodul complet DF Retro Super Show 021 este disponibil pe canalul YouTube al Digital Foundry.