Studioul Bit Reactor din spatele Star Wars Zero Company ar fi trimis în concediu fără plată majoritatea angajaților înainte de lansare

Bit Reactor, studioul din Maryland din spatele Star Wars Zero Company, ar fi trimis în concediu fără plată cea mai mare parte a angajaților săi cu săptămâni înainte de lansarea jocului din 27 august, potrivit unui raport publicat astăzi de Game File și confirmat de Polygon, Kotaku, PC Gamer, Aftermath, Metro UK și Inven Global.

Un reprezentant al Bit Reactor a confirmat suspendările pentru Game File, dar nu a dezvăluit câți angajați au fost afectați. Surse au declarat pentru publicație că până la 80% din forța de muncă a studioului fusese trimisă în concediu cu aproximativ două-trei săptămâni înainte de lansare, lăsând doar o echipă restrânsă pentru a se ocupa de remedierea problemelor tehnice de după lansare. Bit Reactor a subliniat că decizia a fost exclusiv a studioului și nu a fost impusă de editorul Electronic Arts sau de deținătorul licenței Star Wars, Lucasfilm.

„Am rămas fără cea mai mare parte a banilor chiar înainte de lansarea primului nostru joc", a declarat un reprezentant al Bit Reactor pentru Game File, descriind decizia ca fiind una dificilă, luată înainte să fie clar cum va evolua lansarea. Reprezentantul a adăugat că studioul speră să reangajeze personalul suspendat cu salariu integral dacă performanța comercială timpurie a Star Wars Zero Company justifică acest lucru.

Știrea a apărut inițial duminică, când fostul artist tehnic senior al Bit Reactor, Zachariah Scott, a postat pe LinkedIn că studioul „ascunde faptul că echipa a fost trimisă în concediu cu săptămâni în urmă", în timp ce personalul de conducere și partenerii de la EA și Disney sărbătoreau lansarea jocului pe rețelele sociale. „Este bolnav și ciudat ca toți acești oameni de la EA și Disney, precum și conducerea Bit Reactor, să posteze toate acele recenzii de 10/10 despre Star Wars Zero Company ca fiind un succes uriaș și să laude munca echipei, în timp ce par să ascundă faptul că echipa a fost trimisă în concediu cu săptămâni în urmă", a scris Scott.

Conform unor documente judecătorești datate 12 august și obținute de Game File, „cea mai mare parte" a angajaților Bit Reactor fuseseră deja trimiși în concediu, iar contractorii concediați până la mijlocul lunii august. Documentele fac parte dintr-un proces în curs de desfășurare între cofondatorii Bit Reactor, Greg Foertsch, directorul creativ al jocului și actualul CEO, și Alison Kelly, fostul director operațional al studioului. Kelly a susținut că Foertsch a determinat-o să plece și solicită daune de peste 20 de milioane de dolari pentru participația sa contestată la capital. Foertsch a negat acuzațiile și a intentat o acțiune reconvențională. Procesul a fost amânat pentru 2027.

Momentul face ca raportul să fie neobișnuit: Star Wars Zero Company a fost lansat pe 27 august obținând cel mai mare scor Metacritic al unui joc Star Wars la lansare din 2004, de la Star Wars: Knights of the Old Republic II — The Sith Lords, și s-a aflat în apropierea vârfului topurilor globale de vânzări Steam de la lansare. În ciuda acestui fapt, rezerva financiară a Bit Reactor se epuizase înainte ca titlul să fie lansat, forțând studioul să recurgă la suspendări.

Reprezentantul Bit Reactor a declarat pentru Game File că speranța studioului este să reangajeze lucrătorii suspendați odată ce dinamica vânzărilor Zero Company confirmă că lansarea a fost un succes comercial, dar Scott a declarat pentru publicație că actualii și foștii angajați cu care a vorbit nu sunt încrezători că toți cei trimiși în concediu vor fi reangajați cu salariu integral. Studioul nu a dezvăluit public numărul exact al angajaților afectați.

Nici Electronic Arts, nici Lucasfilm Games nu a emis o declarație publică privind suspendările până la momentul redactării. Comunicatul de presă oficial al EA pentru lansarea Star Wars Zero Company, publicat astăzi pe sala de presă EA, nu face nicio referire la situația financiară a studioului.

Star Wars Zero Company este titlul de debut al Bit Reactor, fondat în 2021 de foști dezvoltatori Firaxis și Respawn, inclusiv Foertsch, care a ocupat anterior funcția de director artistic la XCOM 2. A fost lansat pe PC prin EA app, Steam și Epic Games Store, PlayStation 5 și Xbox Series X|S.

Pentru context privind anunțul oficial de lansare, consultați postarea din sala de presă EA: https://www.ea.com/news/star-wars-zero-company-now-available