鉄拳8ディレクターの池田宏平氏が原田勝弘氏のVS Studioにゲームデザイナーとして参画

元鉄拳8チーフプロデューサー兼ゲームディレクターの池田宏平氏が、原田勝弘氏が率いるVS Studioにゲームデザイナーとして正式に参画し、6月にバンダイナムコエンターテインメントを離任して以来約2ヶ月にわたって続いていた次の進路に関する憶測に終止符が打たれた。

池田氏はSNSで自らこの転身を発表し、次のように述べた。「VS Studioに参画することが、私のキャリアにおける次のステップとなります。かつての上司お2方と再び共にゲーム制作に取り組めることは、多くの点で懐かしい気持ちにさせます。同時に、全く新しいものを生み出す興奮が、毎日をとても充実したものにしてくれます。私たちで何を生み出せるのか、とても楽しみにしています!」

VS Studioは2026年前半に設立されたSNK子会社で、原田氏が主導する開発スタジオである。原田氏が社長兼CEOを務め、長年鉄拳シリーズのデザイナー兼ディレクターを務めてきた米森祐一氏がCCOを務めている。SNKは同スタジオに出資しており、連結子会社化する意向だ。米森氏は1999年から鉄拳シリーズのデザイナー兼ディレクターを務めており、池田氏はバンダイナムコでの20年間、原田氏と米森氏の両氏と共に取り組んできた。

「長年ゲーム開発に関わってきた中で、開発者としてどう時間を使いたいか、そして開発者が最高のパフォーマンスを発揮できる環境はどのようなものかを常に考えてきました」と原田氏はVS Studioの発表時に語っている。「VS Studioはその問いに対する一つの答えです。テクノロジーと知見を集結させ、熱意ある同僚たちと協力することで、最高級のゲーム体験を提供していきたいと考えています。」

池田氏は6月、20年間在籍したバンダイナムコを離任し、その時点では具体的な計画を明かさないまま「ゲーム開発者として新たな挑戦に取り組んでいく」と述べたにとどまっていた。VS Studioでの新たな役割は格闘ゲーム制作への復帰を意味し、彼のキャリアを形作った2名と再び仕事を共にする機会となるほか、SNKの新IP向け主力外部開発拠点として位置づけられるスタジオの一員となることでもある。

SNKの公式報道チャンネルおよびVS Studioのサイトでは、今回の採用に関するプレスリリースは未だ投稿されていないが、池田氏自身のSNS投稿を受けて、複数のメディアが独自に今回の就任を報じた。