Star Wars Zero Company Studio Bit Reactor Dilaporkan Meliburkan Sebagian Besar Stafnya Jelang Peluncuran

Bit Reactor, studio yang berbasis di Maryland di balik Star Wars Zero Company, dilaporkan memberhentikan sebagian besar karyawannya dalam libur tanpa gaji beberapa minggu sebelum peluncuran game pada 27 Agustus, menurut laporan yang dipublikasikan hari ini oleh Game File dan dibenarkan oleh Polygon, Kotaku, PC Gamer, Aftermath, Metro UK, dan Inven Global.

Seorang perwakilan Bit Reactor mengonfirmasi libur tersebut kepada Game File tetapi tidak mengungkapkan berapa banyak staf yang terdampak. Sumber mengatakan kepada outlet tersebut bahwa sebanyak 80% tenaga kerja studio telah dirumahkan sekitar dua hingga tiga minggu sebelum peluncuran, hanya menyisakan tim inti untuk menangani perbaikan bug setelah peluncuran. Bit Reactor menekankan bahwa keputusan tersebut murni berasal dari studio dan bukan imposed oleh publisher Electronic Arts atau pemegang lisensi Star Wars Lucasfilm.

"Kami kehabisan sebagian besar uang kami tepat sebelum peluncuran game pertama kami," kata seorang perwakilan Bit Reactor kepada Game File, menggambarkan langkah tersebut sebagai keputusan sulit yang diambil sebelum jelas bagaimana performa peluncuran. Perwakilan tersebut menambahkan bahwa studio berharap dapat memulangkan staf yang diliburkan dengan gaji penuh jika performa komersial awal Star Wars Zero Company memungkinkannya.

Berita ini pertama kali muncul pada hari Minggu ketika mantan senior technical artist Bit Reactor, Zachariah Scott, memposting di LinkedIn bahwa studio tersebut telah "menyembunyikan fakta bahwa tim telah diliburkan berminggu-minggu lalu" sementara staf senior serta mitra EA dan Disney merayakan peluncuran game tersebut di media sosial. "Ini menjijikkan dan aneh melihat semua orang EA dan Disney serta staf senior Bit Reactor membuat semua postingan 10/10 tentang Star Wars Zero Company yang dianggap sukses besar dan memuji pekerjaan tim sementara sepertinya menyembunyikan fakta bahwa tim telah diliburkan berminggu-minggu lalu," tulis Scott.

Menurut dokumen pengadilan bertanggal 12 Agustus dan diperoleh oleh Game File, "sebagian besar" karyawan Bit Reactor telah diliburkan dan kontraktor diakhiri kontraknya pada pertengahan Agustus. Dokumen tersebut merupakan bagian dari gugatan yang sedang berlangsung antara co-founder Bit Reactor Greg Foertsch, creative director game dan CEO saat ini, dan Alison Kelly, mantan chief operating officer studio. Kelly menuduh bahwa Foertsch mengusirnya dan mencari lebih dari $20 juta ganti rugi atas kepemilikan sahamnya yang disengketakan. Foertsch membantah tuduhan tersebut dan mengajukan gugatan balik. Persidangan telah ditunda hingga 2027.

Waktu kejadian membuat laporan ini tidak biasa: Star Wars Zero Company diluncurkan pada 27 Agustus dengan skor Metacritic tertinggi dari semua game Star Wars saat peluncuran sejak Star Wars: Knights of the Old Republic II — The Sith Lords tahun 2004, dan telah berada di puncak tangga penjualan global Steam sejak rilis. Meskipun demikian, runway finansial Bit Reactor reportedly telah habis sebelum judul tersebut dikirim, memaksa studio tersebut melakukan libur.

Perwakilan Bit Reactor mengatakan kepada Game File bahwa harapan studio adalah memulangkan pekerja yang diliburkan begitu momentum penjualan Zero Company mengonfirmasi peluncuran tersebut sebagai kesuksesan komersial, tetapi Scott mengatakan kepada outlet tersebut bahwa staf saat ini dan mantan yang dia ajak bicara tidak yakin bahwa semua orang yang dirumahkan akan dipekerjakan kembali dengan gaji penuh. Studio tersebut tidak secara publik mengungkapkan jumlah pasti karyawan yang terdampak.

Baik Electronic Arts maupun Lucasfilm Games belum mengeluarkan pernyataan publik mengenai libur tersebut pada saat penulisan. Siaran pers peluncuran resmi EA untuk Star Wars Zero Company, yang dipublikasikan hari ini di EA newsroom, tidak menyebutkan situasi finansial studio tersebut.

Star Wars Zero Company adalah judul debut dari Bit Reactor, didirikan pada 2021 oleh mantan developer Firaxis dan Respawn termasuk Foertsch, yang sebelumnya menjabat sebagai art director di XCOM 2. Game tersebut diluncurkan di PC melalui EA app, Steam dan Epic Games Store, PlayStation 5, dan Xbox Series X|S.

Untuk latar belakang mengenai pengumuman peluncuran resmi, lihat postingan EA newsroom: https://www.ea.com/news/star-wars-zero-company-now-available