Compulsion Games schließt Management-Buyout von Xbox ab und erhält Veröffentlichungsrechte für South of Midnight, We Happy Few und Contrast zurück

Compulsion Games, das in Montreal ansässige Studio hinter South of Midnight, We Happy Few und Contrast, hat den Management-Buyout von Xbox offiziell abgeschlossen und besitzt seine Spiele und die Rechte am geistigen Eigentum nun wieder. CEO Guillaume Provost bestätigte die Vereinbarung in einem Exklusivinterview mit GamesBeat, bezeichnete sie als „eine deutlich bessere Lösung als die Alternative, das Studio zu schließen“, und sagte seinem Team, dass es bei der vollständigen Trennung darum gegangen sei, die Gruppe zusammenzuhalten.

Die Bestätigung beendet einen Prozess, den Microsoft Anfang Juli angestoßen hatte, als es im Rahmen einer umfassenden Reorganisation ankündigte, fünf Spielestudios auszugliedern, wobei außerdem 3.200 Menschen entlassen wurden. Compulsion war eines der fünf Studios, die aus Microsoft ausgegliedert wurden. Das erste öffentliche Zeichen für den Buyout kam in der vergangenen Woche, als die Steam-Version von South of Midnight wieder von Microsoft zu Compulsion Games als Publisher wechselte – eine Änderung, zu der Compulsion sich zu diesem Zeitpunkt nicht äußern wollte.

Laut Provost ist der Management-Buyout inzwischen abgeschlossen, und das Studio hat sein ursprüngliches geistiges Eigentum von Microsoft zurückgekauft. Provost sagte, das Management habe außerdem das Studio und seine Mitarbeiter übernommen, sodass jeder Kauf eines Spiels von Compulsion Games das Studio nun direkt unterstützt und nicht Microsoft. „Wir bestätigen, dass wir alle unsere Veröffentlichungsrechte zurückerhalten“, sagte Provost. Er räumte jedoch ein, dass die rechtliche Abwicklung Zeit in Anspruch nimmt, da Compulsion noch die Eigentumsrechte an seinen Spielen in den Switch-, PlayStation- und Xbox-Stores übernehmen muss.

Der Katalog des Studios umfasst mehrere Genres. Contrast (2013) war ein Puzzle-Platformer mit einzigartigen Licht-und-Schatten-Mechaniken, We Happy Few (2018) ein Survival-Horror-Spiel, das auf Erkundung aus der Ich-Perspektive basierte, und South of Midnight (2025) ein Fantasy-Action-Adventure aus der Third-Person-Perspektive, das in einer von Folklore inspirierten Version des amerikanischen Südens angesiedelt war. Provost stellte die Vereinbarung als Entscheidung dar, bei der das Team an erster Stelle stand: „Ich habe diesen Deal in erster Linie für das Team gemacht. Ich habe das Team gefragt: ‚Wollt ihr zusammenbleiben?‘ Das Team sagte mir, dass wir lieber Steine essen und Benzin trinken würden, als getrennt zu werden“, sagte er.

Es sind erst neun Tage vergangen, seit der Deal abgeschlossen wurde, und Provost sagte, dass das Unternehmen sich auf einen Schritt nach dem anderen konzentriert. Er trifft sich mit verschiedenen Parteien, um Compulsion Games als unabhängiges Unternehmen eine stabile Zukunft zu sichern, und prüft verschiedene Optionen für eine dauerhafte Finanzierung, während das Team weiterarbeitet. Ein Teil des Teams arbeitet derzeit an einem Spiel, das bereits in Entwicklung war, als Microsoft unter der neuen Leitung von Asha Sharma beschloss, den Kurs zu ändern.

Compulsion Games hat inzwischen seine öffentliche Präsenz an den neuen Status angepasst. In seinem Profil wird das Studio als „unabhängiger Entwickler von Videospielen und Hersteller der Spiele South of Midnight, We Happy Few und Contrast“ beschrieben. Die Berichte über den Buyout wurden von mehreren Medien bestätigt, darunter GamesBeats Exklusivbericht, Video Games Chronicle, IGN, GamesIndustry.biz, Insider Gaming und VGChartz, die sich alle auf Provosts Aussagen berufen.